En altas concentraciones el monóxido de carbono puede ser fatal. La intoxicación por este contaminante es uno de los tipos más comunes de envenenamiento, puede inhabilitar el transporte de oxígeno hacia las células y provocar mareos, dolor de cabeza, nauseas, estados de inconsciencia e inclusive la muerte.

La Norma Oficial Mexicana (NOM-021-SSA1-2021) establece dos valores límite para el CO, 26 ppm para el máximo del promedio horario y 9 ppm para el máximo del promedio móvil de 8 horas.

Los autos son la fuente más importante de monóxido de carbono, en la Ciudad de México existe un parque vehicular de 5 millones.